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美国设计家乔治·尼尔森( George Nelson, 1908-1986 ),他是美国现代设计中举足轻重的人物。他曾经担任米勒公司设计总监。不仅因为他所拥有的设计天赋,还因为他为公司招募到一批极其优秀的设计人才,例如:查尔斯·伊姆斯夫妇、野口勇、罗伯特·普罗朴斯特、亚历山大·吉拉德( AlexanderGirard, 1907-1993 )等。
尼尔森1928年毕业于耶鲁大学建筑学院,毕业之后在建筑设计事务所工作,第二年受聘于母校担任助教,并于1931年获得耶鲁大学的艺术学位。
1932年, 尼尔森获得“罗马奖学金”( the Rome Prize),赴罗马游学,利用这个机会遍游欧洲,了解欧洲当时的设计运动,结识了一批现代主义设计的先锋人士。
回到美国之后,担任《建筑论坛》杂志的编辑,开始在刊物上撰文介绍沃尔特·格罗皮乌斯、密斯、勒·柯布西耶、吉奥·庞蒂( Gio Ponti, 1891-1979)等现代主义设计大师。
最早在北美完整系统地介绍欧洲现代设计运动。
他在探索现代建筑理念方面颇有建树,与享利·莱特(Henry Wright)合作,撰写了《明日住宅》( Tomorrow’s House)一书。
1945年,赫尔曼·米勒公司总裁德克·J·迪普里(DirkJ.Depree, 1891-1990)从《生活》杂志上读到尼尔森关于未来住宅的文章,对他独到的创意眼光留下深刻印象。
虽然尼尔森没有家具设计的经验,迪普里依然聘请他担任公司的设计总监,负责公司的产品开发。
尼尔森在任的20多年间,一直推动米勒公司走现代设计方向,聘请了包括:
伊姆斯夫妇、哈里·别尔托亚、理查德·舒尔茨( Richard Schultz)、 唐纳德·诺尔( Donald Knorr )、 野口勇等一批优秀设计师为公司设计家具,引导米勒公司进入全盛期。
根据他与赫尔曼·米勒公司签订的合同,尼尔森有权开设自己的独立设计公司。
他于1947年在纽约开设了自己的设计事务所,并在1955年将其扩大成为乔治·尼尔森设计公司( George Nelson Associates, Inc. )。
知人善用是尼尔森的一大长处,这个事务所聚集了一批优秀的设计人员:
有设计棉花糖沙发的艾文格·哈珀,
有设计椰壳椅子的乔治·穆尔豪塞,
有后来为007系列电影中的《金手指》《来自俄国的爱情》设计场景的罗伯特·布朗约翰(Robert Brownjohn, 1925-1970),
有设计模数座椅系列( Modular Seating )的顿·查德维克,
有为米勒公司设计了大量广告、海报、目录封面等平面作品的乔治·钱尼( George Tscherney ) 等青年才俊。
尼尔森和他的公司承担了许多米勒公司的设计任务,对公司的发展具有深刻影响。
他们在1947年为米勒公司重新设计的公司标志,一直沿用至今。
他们设计的多种产品,包括:
1946年在米勒公司出品的“基本柜子系列”( Basic Cabinet Series ),
1946年沙发和卧室系列( 1946 Sofas,chairs, stteese, and bedroom pieces)等。
不仅当时广受好评,米勒公司在2011年重新推出,市场反应依然很好。
乔治·尼尔森是从1940-1980年代对美国设计影响最大的人物之一,他的设计现代、简洁、不落俗套、不失幽默风趣。
除了设计之外,他的著作、专栏也对美国设计推动很大,他在1953年创办了《工业设计》( Industrial Designmagazine)月刊,是业内重要的专业刊物之一。